ある夜、無休と謳っている酒田市東町のとあるラーメン店に赴くと、１８時台なのにやっていない。なんなんだよ、おい。
　それではと、大町の「中国料理吉・亭」（きっちんと読む）を初訪問。抽斗は多いんだもんね。

　メニュー表に「サッポロ麻婆メン」８００円というのを発見して、それを注文。
　店のお母さんは厨房に向かって「お父さーん、サッポロ麻婆メン」とオーダーを通します。家庭的な店です。

　庄内地方には「サッポロラーメン」と名のつくラーメンメニューが膾炙しており、店によっては味噌、塩、しょうゆと３種類のサッポロラーメンを用意しているところもあります。
　それって何？　ということについてはいまだに確たるイメージをつかんではいないのですが、察するところ共通点は、札幌味噌ラーメンがやるような、野菜炒めにスープを注ぎ込んで出汁をとるつくり方なのではないか、と思っていました。

　しかし、この店のサッポロ麻婆ラーメンには野菜など入っていず、スープも煮出したものではありません。単純に味噌スープのラーメンに麻婆豆腐をぶち込んだようなつくりになっていて、庄内の「サッポロラーメン」の謎はますます深まっていくばかりです。

　麻婆豆腐のかけ具合は控えめだけど、いい味を醸し出しています。ピリ辛風味のスープがおいしい。
　ここはラーメン店ではなく中華料理店。したがって、麺に対するこだわりはあまり強くないようで、細めのおそらくはどこかの製麺所のものを、しっかりと茹でたものが供されます。柔らかすぎて、麺が絡み合ってしまっています。

　麺をあらかた食べ終えたところで、おいしい麻婆スープをすべていただくため、半ライスを追加注文。通常の一膳分以上は優にある量の、粒の小さいつやつやごはんには海苔塩がさらりとかけられ、タクアンも。
　会計時にわかったのだけど、これが１２０円だというのはオドロキ。２００円、もしかしたら２５０円かなと思って食べたので。

　サーヴされるまでに時間を要したのはマイナスでしたが、コーヒーまでサービスしていただき、９２０円で満腹感とともに高い満足感が得られました。