山形から庄内へと向かう昼の時間帯、尾花沢市内に寄り道して、「柏屋」を初訪問。
　間口はそれほどでもありませんが中は広く、メニューも豊富。客もひっきりなしにやってくる市内の人気店のようです。

　先客の何人かがたのんでいた「マーボー野菜メン」９００円。
　けっこういい値段だなあと思って待ちましたが、配膳されたものを見て納得。量、質ともに充実しています。
　大きなどんぶりにたっぷり。ははあ、豆腐も野菜も入っていますね。
　あんの部分をまずキャベツの塊りから食べてみると、あひゃあ、熱っちい！　こりゃあよくフーフーしてから口に入れないととんでもないことになるぞとほくそ笑む。そう、ラーメンは熱さが身上であり、ここに美学があるのだから。

　「あん」には豆板醤、甜面醤、挽肉などは入っていず、したがって四川風の味付けではありません。五目ラーメンや中華丼の「かけもの」に唐辛子を効かせて辛みを付けたものです。
　極めてとろみが強く、感覚としては県内最強のとろみを持つと認識している川西町の「大都嘉屋」の五目あんに勝るとも劣らないどろり感があります。とろみというよりもずっと、ぽってりとした感じがあります。いいんじゃないですか、これ。

　豆腐は大ぶりにカットされたものがごろごろ。むしろ秀逸なのは野菜で、キャベツ、白菜を主として、モヤシ、ニンジン、青野菜、タマネギ、キクラゲ、シイタケ、タケノコなどで構成されています。イカやエビなどの魚介類は入りませんが、豚のバラ肉は分厚くて、噛むと豚肉の旨みがジュワッと出てくるようなスグレモノでした。
　麺もおいしいですが、この一杯の主役は完全にあんのほう。なので、コメントはなくてもいいでしょう。

　ミョウガをそのまま漬物にしたものは初めていただきましたが、これもイケました。
　いやぁ、もう満腹。汗タラタラ。いい店ですよ、ここも。すぐにでも再訪したいと思うくらいに。
　ミニラーメンとミニかつ丼のセットが９３０円で、これを両方ともミニではなくフルにしたものがわずか５０円アップの９８０円なのだそう。それにも興味が湧いたぞ。（そんなに食べられないでしょうよ）