寒河江市の大衆食堂の代表格だと思っている本町の「皿谷食堂」を、２０１２年４月以来、５年２か月ぶりに訪問。
　ココの名物は中華そば。それが美味なのは重々承知しているのだけど、汗をかくのを回避したかったのと、ココの蕎麦を味わったことがなかったので、今回は「鴨蕎麦」の冷たいの、７５０円を注文してみました。

　店のおばさんはこちらが中華を頼むものとばかり思ったようで、「冷たい蕎麦はありますか？」と問うたのに対して真逆の反応をします。「中華ですか？」、「いや、蕎麦」、「冷たい中華？」、「いや、冷たい蕎麦」、「蕎麦ね。熱いの？」、「いや、冷たいの」といったとんちんかんなやりとりがありました。忙しいのはわかるけど、人の話はよく聞くようにね。（笑）

　鴨蕎麦はインパクト大。そば自体はノーマルですが、ざく切りした新鮮なネギが大量に入り、その辛みが最高です。薬味は大事です。鴨肉も厚みのあるものがごろごろと入っています。そしてこれまた分厚くて大きいどんこのシイタケがまるまま１個。中華でおなじみのＬサイズの固ゆで卵１/２も添えられて、トッピングは充実の極みです。
　甘くて濃いめ、適度に鳥の脂が滲み出ているそばつゆもすごくおいしい。

　ああ、うまかった。
　名店。客の喜びそうなものを惜しみなく提供する店の真摯な姿勢こそが、商売繁盛の人気店になる王道なのだろうと思ったところです。
　ここの中華そばも食べたくなったなぁ。