今日の昼は肉そばを食べよう。
　お気に入りの肉そば屋は山形市内にもいくつかありますが、休日だし、行ったことのない店へ――ということで、寒河江の「そば処かつら」へ直行しました。
　近時山形市内にも支店を出したようですが、ここは労を厭わず、本店のほうから攻めてみるのが王道だと考えて。

　ココの人気メニューは、平日ランチタイム限定の肉そば（温・冷）またはざるそば＋小柱かき揚げ丼＋コーヒー（ｉｃｅまたはｈｏｔ）８５０円。
　これにしたいのですが、あいにく平日ではないので、肉そば（冷）６５０円と小柱かき揚げ丼４００円の、しめて１,０５０円となりました。

　肉そばは、さすがに西村山地方の人気店とあって、うまい！
　なによりもそばつゆが美味。かつおダシの効いたさっぱりベースのつゆに、鶏から出た旨みたっぷりの脂。これが黄金色になってスープの表面をただよっています。
　あっさりか、こってりかの二者択一的発想を超越した美味なるスープです。

　そばは、このあたりのオーソドックススタイルで、やや黒味を帯びた中太の田舎そば風。手打ちだそうですが、そんなに手打ちらしくはなく、それでも万人受けするだろうと思われるものです。

　肉そばのネギというと、薄く刻んだものがみずみずしく添えられるイメージがありますが、ココの場合はそれほどでもなく、ラーメンに入っているような普通の刻みネギです。
　鶏肉は、わりと柔らかいものがたっぷり。

　肉そばは完璧ですが、小柱かき揚げ丼はやや期待はずれでした。
　たまたまかもしれませんが、ご飯が柔らかすぎでした。かき揚げは、天ぷらの味はしますがホタテ味があまり感じられません。
　これでは４００円では無理があり、３００～３５０円あたりが妥当な額でしょう。
　したがって、個別発注ならばエクスペンシブ、しかし平日ランチセットならば、６５０円の肉そばに２００円プラスして食べられるのでお得、ということになるでしょう。

　再訪の機会があれば、肉そばに専念しようかな。また、山形の支店にも行ってみたいと思います。